故障曲线指的就是CNC加工的故障率和时间之间的关系。因为这种关系曲线形状呈浴盆形，所以又称浴盆曲线。在加工的过程中使用分为三个阶段：即早期故障期、偶发故障期和损耗故障期。

早期故障期机床的故障率呈现负指数曲线函数变化规律，开始时，故障率很高，但随着运转时间的增加，故障率很快减小下来，进入故障率恒定阶段。早期的故障原因有很多,设计的缺陷，制造和安装的误差，五金零件的加工操作和使用中差错等。

偶发故障期也称为有效故障期，这一阶段故障率最低而且故障率恒定。一般情况下，这一阶段是不应该发主故障的.属五金零件加工的最佳工作时期。然而由于使用不当，操作失误或其他意外原因，也可引起某些故障。如果某些部件设计的安全系数较小，在使用中遇到荷载的上限，就有可能因超负荷而损坏，出现故障。所以，在偶发故障阶段应特别重视合理使用，加强维护保养，避免操作上的失误，尽可能延长机床的有效寿命期。

进入损耗故障期后，由于机床零件的正常磨损、化学腐蚀、物理和电气性能变化，以及材料的疲劳等老化过程引起故障率再度上升。对于数控机床如能采用各种诊断技术，掌握零部件的损耗规律，在零部件进入其故障损耗期之前就采取相应的维护或更换措施，便能控制损耗故障的发生，从而延长设备数控加工的实际寿命。